El uso correcto de las luces es un tema recurrente en el examen teórico de conducir en Chile, porque la Ley N°18.290 fija reglas concretas sobre cuándo y qué luces usar según el horario, el tipo de vía y las condiciones climáticas. Saber la diferencia entre luces bajas, altas, de posición, intermitentes y antiniebla —y saber cuándo debe encenderse cada una— puede ser la diferencia entre aprobar o reprobar.
En esta guía revisamos lo que establecen los artículos 72 y 73 de la Ley de Tránsito, los tipos de luces del vehículo, cuándo usar cada una y las multas por no respetar la normativa.
Marco legal: artículos 72 y 73 de la Ley N°18.290
Dos artículos de la Ley de Tránsito N°18.290 regulan el uso de luces en Chile:
Artículo 72 — Cuándo encender las luces
Todo vehículo motorizado debe llevar sus luces reglamentarias encendidas:
- Desde media hora después de la puesta del sol hasta media hora antes de su salida.
- Siempre que las condiciones del tiempo lo requieran (lluvia, niebla, polvo, humo, poca visibilidad).
- Al circular por túneles, pistas reversibles y vías en contrasentido.
Adicionalmente, los vehículos motorizados que circulen por rutas interurbanas deben hacerlo con sus luces diurnas (DRL) encendidas o, en su defecto, con sus luces bajas encendidas durante el día.
Artículo 73 — Qué luces usar según la vía
- Luz baja: obligatoria en vías públicas urbanas.
- Luz alta: obligatoria en caminos rurales (no urbanos).
- Bajar las luces altas a una distancia no menor a 200 metros cuando:
- Se aproxima otro vehículo en sentido contrario.
- Se circula detrás de otro vehículo a menos de esa distancia.
- Prohibido usar luces de estacionamiento con el vehículo en movimiento.
⚠️ Dato clave del examen: La distancia para cambiar de luz alta a baja cuando viene un vehículo en sentido contrario es de 200 metros. No son 100 ni 150: son 200 metros exactos según el artículo 73.
Tipos de luces del vehículo
Los autos modernos en Chile incluyen al menos estos seis sistemas de iluminación:
1. Luces de posición (o estacionamiento)
Son las luces más tenues, de color blanco o ámbar adelante y rojo atrás. Su función principal es hacer visible el vehículo cuando está estacionado o detenido en la vía. No se deben usar con el vehículo en movimiento.
2. Luces bajas (o de cruce)
Son las luces de uso diario y más habitual. Proyectan un haz corto dirigido hacia abajo y a la derecha, iluminando la calzada unos 40 a 50 metros sin encandilar a otros conductores. Se usan:
- En ciudad, siempre que sea de noche o en condiciones de poca visibilidad.
- En túneles, pistas reversibles y vías en contrasentido.
- Durante el día en rutas interurbanas si el vehículo no tiene luces diurnas.
- Cuando hay lluvia, niebla o polvo.
3. Luces altas (o de carretera)
Proyectan un haz largo, simétrico e intenso que alcanza más de 100 metros. Son para caminos rurales sin alumbrado público. La ley es clara: deben apagarse cuando:
- Se aproxima un vehículo en sentido contrario a menos de 200 metros.
- Se circula detrás de otro vehículo a menos de 200 metros.
- Hay niebla densa (reflejan la luz y empeoran la visibilidad).
4. Luces intermitentes o direccionales (de giro)
Indican a los demás conductores la intención de virar, cambiar de pista o adelantar. Deben encenderse con anticipación suficiente antes de la maniobra, especialmente en carretera.
5. Luces de emergencia (hazard / cuatro intermitentes)
Son las cuatro direccionales parpadeando al mismo tiempo. Se usan cuando el vehículo está detenido en una situación de emergencia: avería, accidente, detención obligada en berma. No deben usarse para estacionar en doble fila o para “justificar” una detención corta en zona prohibida, aunque muchos conductores lo hacen.
6. Luces antiniebla (delanteras y traseras)
Son luces auxiliares con haz especial para penetrar neblina, lluvia intensa, humo o polvo denso. Las delanteras son blancas o amarillas; las traseras son rojas más intensas. Solo deben usarse cuando existe realmente una condición de baja visibilidad. Encenderlas en ciudad con buen tiempo puede encandilar a otros conductores y es considerado uso incorrecto.
Cuándo usar cada luz — cuadro resumen
| Situación | Luces correctas |
|---|---|
| Día en ciudad con buen tiempo | Diurnas (si tiene) o bajas opcionales |
| Día en carretera interurbana | Diurnas o bajas (obligatorio) |
| Noche en ciudad | Bajas |
| Noche en camino rural sin tráfico | Altas |
| Noche en rural con vehículo al frente a <200 m | Bajas |
| Lluvia, niebla o polvo en día | Bajas + antiniebla si hay |
| Neblina densa | Bajas + antiniebla (nunca altas) |
| Vehículo detenido por avería | Intermitentes de emergencia |
| Antes de virar o cambiar de pista | Direccional correspondiente |
| Túnel, pista reversible o contrasentido | Bajas |
| Vehículo estacionado a un lado | Luces de posición (no en movimiento) |
Luces bajas de día (LBD): por qué son recomendadas
CONASET promueve desde hace años el uso de luces bajas de día (LBD) incluso en condiciones de buena visibilidad, porque:
- Aumentan el contraste del vehículo respecto al entorno.
- Permiten que otros conductores identifiquen el sentido de circulación antes.
- Reducen las situaciones de riesgo en buses entre un 30% y 40%, según estudios de CONASET.
- En rutas interurbanas son obligatorias durante el día.
En Chile, el 64% de las víctimas de accidentes de tránsito ocurre durante el día, según estudios de CONASET que sirvieron de base para la modificación del artículo 72.
Errores frecuentes con las luces
Usar altas en ciudad
Es una de las faltas más comunes. En ciudad siempre corresponde baja. Usar altas en zona urbana encandila a otros conductores y es sancionable.
Usar intermitentes de emergencia para estacionar mal
Las “hazard” no son una autorización para estacionar donde quieras. Poner las cuatro direccionales en doble fila o sobre un paso peatonal no elimina la infracción.
Confundir neblina con noche (usar altas en niebla)
Las luces altas reflejan la niebla hacia el conductor y reducen aún más la visibilidad. Con niebla siempre se usan bajas + antiniebla.
Circular sin luces 10 minutos después del atardecer
La ley exige encender las luces media hora después de la puesta del sol. Muchos conductores esperan hasta la oscuridad total, cuando ya es ilegal.
Usar luces de estacionamiento con el vehículo en movimiento
Está expresamente prohibido por el artículo 73. Si circulas en movimiento necesitas bajas o altas, nunca solo posición.
⚠️ Uso de bocina vs. luces para advertir: Para advertir a otro conductor de noche, CONASET recomienda parpadear las luces altas brevemente (guiño) en lugar de usar la bocina, que solo está permitida en emergencias.
Sanciones por uso incorrecto de las luces
Según la Ley N°18.290, no usar las luces reglamentarias o usarlas mal es una infracción grave:
| Infracción | Clasificación | Multa |
|---|---|---|
| Circular sin luces reglamentarias en la noche | Grave | 1 a 1,5 UTM |
| No bajar luces altas cuando corresponde (200 m) | Grave | 1 a 1,5 UTM |
| Circular con luces de estacionamiento en movimiento | Grave | 1 a 1,5 UTM |
| No usar luces en rutas interurbanas de día | Grave | 1 a 1,5 UTM |
| No señalizar viraje con direccional | Grave | 1 a 1,5 UTM |
Fuente: Ley N°18.290 artículos 72 y 73. Valores UTM abril 2026: ~$69.611 CLP, por lo que la multa equivale a entre ~$69.500 y ~$104.250 aproximadamente.
Preguntas del examen teórico sobre luces
¿Desde cuándo deben encenderse las luces reglamentarias? → Desde media hora después de la puesta del sol hasta media hora antes de su salida, y cada vez que las condiciones del tiempo lo requieran.
¿Qué tipo de luces deben usarse al conducir por una vía pública urbana durante la noche? → Luces bajas (también llamadas luces de cruce).
¿A qué distancia mínima se deben bajar las luces altas al aproximarse a otro vehículo en sentido contrario en una vía rural? → A 200 metros.
¿Qué luces deben usarse con niebla densa? → Luces bajas junto con antiniebla si el vehículo las tiene. Nunca luces altas, porque reflejan la niebla y reducen la visibilidad.
¿Es legal circular con las luces de estacionamiento encendidas mientras el vehículo está en movimiento? → No. El artículo 73 de la Ley N°18.290 prohíbe expresamente usar luces de estacionamiento con el vehículo en movimiento.
¿Qué luces deben usarse al circular por una ruta interurbana durante el día? → Luces de circulación diurna (DRL) o, si el vehículo no las tiene, luces bajas encendidas.
¿Cuándo deben usarse las luces intermitentes de emergencia (hazard)? → Cuando el vehículo está detenido por una avería, accidente o emergencia que impide la circulación normal. No para estacionar en lugares prohibidos.
Lo que debes memorizar para el examen
- Media hora después del atardecer hasta media hora antes del amanecer → luces obligatorias.
- Ciudad de noche → luces bajas (artículo 73).
- Camino rural de noche → luces altas, bajando a 200 m al cruzarse con otro vehículo.
- Rutas interurbanas de día → diurnas o bajas obligatorias.
- Neblina, lluvia, polvo → bajas + antiniebla (nunca altas).
- Estacionamiento → luces de posición solo con vehículo detenido.
- Emergencia en vía → luces intermitentes hazard.
- Multa por mal uso de luces: infracción grave, 1 a 1,5 UTM.
💡 La pregunta más frecuente del banco CONASET sobre luces es la distancia de 200 metros para bajar las altas. Asócialo con la idea: “doscientos pasos antes de cruzarnos, bajo las altas”. Ese número es el que más falla la gente por confundirlo con 100 o 150 metros.
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